破解人類心理迷宮之謎
二十二年前，瑞典皇家科學院將諾貝爾經濟學獎，頒給美國心理學家丹尼爾·卡內曼(Daniel Kahneman)。經濟學與心理學，表面上看沒有直接關係，但卡內曼透過超過半世紀的學術研究，除了挑戰經濟學的理性假設，亦每每衝擊人類對自己思考能力的認識和自信。
打破行為經濟學的約定俗成
當年卡內曼的得獎原因，在於他和認知科學先驅特沃斯基(Amos Tversky)提出的“展望理論”，對行為經濟學的研究帶來重大突破，對醫學、政治及社會改革更是影響深遠。長久以來，主流經濟學假設每個人做決定時都是理性，但實際情況並非如此。根據展望理論，人在不確定的條件下如何作出抉擇，取決於結果與預期的差距，而非單憑結果本身。
展望理論的立論基礎，在於人的行為傾向可以預測；而卡內曼和特沃斯基長年合作無間，某程度上亦印證了他們自己的理論。一九三四年，卡內曼生於巴黎一個猶太人家庭，納粹德國佔領法國之時，他只有六歲。二次大戰結束後，卡內曼一家搬到耶路撒冷居住，見證了以色列立國。跟卡內曼一樣，特沃斯基同是大戰倖存的猶太人，亦曾因在以色列從軍而一度耽誤學業，但各自在學術上的出色表現，最終讓他們的命運交匯在耶路撒冷希伯來大學。根據卡內曼憶述，一九六九年，他在希伯來大學心理學系授課時，邀請了同事特沃斯基作客席講者，從此結下兩人數十年來緊密合作的不解之緣。
在研究領域上，兩人志趣相投，但除此之外，卡內曼和特沃斯基，基本上屬於兩個世界的人。卡內曼性格內向悲觀，自小為逃避納粹而過上顛沛流離的生活，長大後缺乏安全感，時常自我懷疑。他平日只愛閲讀，不好運動，更不擅辭令交際，但小時候已才思泉湧，創意無限。特沃斯基則是永遠自信十足的樂觀主義者，天資聰穎，充滿幽默感，是典型學霸，為人自負，更享受成為眾人焦點的感覺。
戳穿一廂情願的理性泡沫
個性喜好雖然南轅北轍，但卡內曼和特沃斯基同樣醉心於心理學研究，除了經常分享彼此的看法，亦不斷挑戰對方的立論，繼而共同設計實驗，收集數據，建立初步的理論體系，再反覆推敲，逐步修正和微調理論。兩人合力發表了一連串具原創性的學術論文，闡釋他們在心理學上的突破性發現，最終兩人同獲常春藤聯盟聘為教授。
上世紀七十年代，卡內曼和特沃斯基首次提出“認知偏誤”的概念，震撼當時的心理學界。在探究心智秘密的過程中，兩人發現人類經常根據主觀感受，而不是客觀資訊去認識世界。人類或自以爲理性，但理性並非理所當然，而認知偏誤足可導致判斷失準、邏輯不符事實等不理性的結果。當主觀的理論或理念一旦形成，人自然會盡力尋找所謂“證明”去支持自己的“理論”。一切有違“理論”的言論或理據，則一律以謬論視之。
遠眺人類文明發展史，近觀世界時局之演變，立場先行，再以偏見佐之，認知偏誤，在歷史上屢見不鮮，兩人的從軍經歷，更為他們的研究提供不少實例考證。一九七三年十月，以色列和阿拉伯世界衝突，爆發贖罪日戰爭。這場短短二十日的戰事，以色列最終雖然反敗為勝，但付出了沉重代價。卡內曼相信如果一早交還西奈半島，埃及便不會對以色列發動進攻，然而大部分以色列人卻持相反意見。卡內曼和特沃斯基認為這是心理作祟，因為人類通常會對於做了不想做的事情而後悔，卻甚少對沒有做應該做的事情有感，遑論反省。
二○○二年，卡內曼獲得諾貝爾經濟學獎，可惜特沃斯基已經身故而無緣共享殊榮；二○一一年，卡內曼出版《快思慢想》，結集數十年來和特沃斯基合作的研究成果，向公眾普及有關行為經濟學、工程學和醫學的相關知識，至今仍是英語世界暢銷書之一。《快思慢想》由認知偏誤、展望理論和幸福理論三大研究領域組成，書中有趣幽默的生活化例子，便不乏特沃斯基的學術影子。
客觀的無知
《快思慢想》教人最印象深刻的，莫過於卡內曼將人類思維歸納為兩個模式：系統一快速，依靠直覺，屬情緒反應。從原始社會開始，人類遇見猛獸，若自知不敵，自然不假思索，靠本能反應逃脫，在危急關頭下，系統一充分發揮了其力量及作用。系統二相對較慢，更依據邏輯和計劃，同時更耗費能量。在數碼年代，人類經常要處理海量資訊。為了在決策過程中，增加作出正確和理智決定的可能性，系統二的邏輯思維顯得更為重要。一九八一年，卡內曼提出框架效應，指人在面對同一個問題時，往往在描述有所改變之後，會選擇在乍聽之下對自己較有利、或較為順耳的描述，用以作為問題的解決方案。在心理學上，框架效應屬一種認知偏差，只要改變提問或描述問題的方式，人對風險的態度便隨之改變，並作出相應的風險規避。
當然，人類的思考模式並非一成不變，兩個系統各有利弊，時而互補不足，然而受框架效應影響，人往往過於化繁為簡，甚至對自己的決斷過度自信。卡內曼和特沃斯基發現，跟得益相比，人類對損失的感受往往更為強烈，這導致了損失厭惡的現象，即投資者不願以低於購買價出售股票；如果他們已經獲利，他們會願意以相同的價格出售同樣的股票。兩人亦發現人們往往根據小量數據去計算概率或設定模式，卻無心了解隨機性的原理，甚至否認股市獲利與運氣的關係。
三年前，卡內曼在新冠疫情期間，與法國和美國兩位教授共同完成《噪音》一書，繼續挑戰人類對直覺和自信的迷思。書中其中一章，題為“客觀無知”。卡內曼直指當決策者面對複雜的事情時，由於不確定性太大，令他們更傾向以直覺做決定，卻忽略了直覺主觀性強，並不可靠：“當你相信自己的直覺，你不過是相信內心的感覺，而非任何你真正認識的事。如此一來，你是在否認自己客觀的無知。”
杜然（文化評論員）
