遇見水豚

怎麼最近到處都見到水豚？動物園的重點推介就算了，動物頻道、文具精品店、服飾以及街邊遊戲的獎品，都有牠們的踪影。

或許真如姨甥女所言，自己沒怎麼留意流行玩意。注意到她擁有水豚背囊、毛公仔和吊飾時，其實水豚已流行了好一段日子，還有“水豚君”的暱稱。所以這次台灣南部之行，會選擇去參觀梅花鹿與水豚齊名的“鹿境”，就沒有甚麼懸念了。影片、照片中棕色的水豚總是胖嘟嘟，配上大眼睛與小耳朵。雖說是“大鼠輩”，沒長尾巴的牠們會令人聯想到可愛的天竺鼠，更別提漫畫與毛娃娃憨厚的造型。

近距離接觸才知道，最大的齧齒類動物的真正意義。想像一下跟大型犬差不多大小的“老鼠”站在面前，衝擊力不可謂不大，何況園內還有十來隻呢。幸好牠們半瞇着眼，一副未睡醒的樣子，懶洋洋或泡在水中，或伏在樹蔭下，一動不動看來沒甚麼攻擊性。我才敢以不嚇倒牠們蹲下來的姿勢，摸一摸最靠近的名為“白糖”的水豚的背部。手下的觸感不像皮毛般柔軟，而是像細枝一樣粗硬扎手。“白糖”沒有不高興地走開，或許可以嘗試摸一下牠的頭。不想，平靜的牠們突然被按開關一樣活躍起來，抬頭四處嗅。原來是被食物吸引，紛紛向手拿大草枝的旅客靠攏。雖則動作緩慢，亦沒有激烈的反應，眼見三兩隻靠近，還是有點害怕，馬上奉上草葉。入園之前還興奮不已的姨甥女，始終與牠們保持距離，連拍照都只敢伸長手輕輕碰兩下，也不敢拿着草去餵食親近親近。不是說你很喜歡水豚嗎？我問，姨甥女就笑笑回應。

熊寶寶的造型都很可愛，現實裡的熊卻完全不是那回事。老實說，溫順的水豚已算比較符合人們想像中的形象了。

阿 絲