揭細胞缺氧因應機制助抗癌

據中央社、外媒報道：二○一九年諾貝爾生理學或醫學獎由三名研究細胞如何感知氧氣、適應缺氧環境的英、美學者獲得。他們的研究揭示細胞氧氣感應的平衡機制，釐清細胞在低氧環境的生存之道，並據此發展抗癌妙方。

今年諾貝爾生理學或醫學獎由美國的哈佛大學教授凱林、英國醫學家拉特克利夫和美國醫學家塞門扎獲得殊榮，得獎原因是研究細胞如何感知以及適應氧氣的供應。

細胞需要反應組織環境氧氣濃度，進而維持細胞代謝、分化與生存。為了解細胞如何因應缺氧狀況，塞門扎的研究發現促紅血球生成素(EPO)的基因，該激素是一種在氧氣水平低下時會產生更多紅血球的激素，而EPO基因表現與兩種蛋白質有關。

發現兩蛋白質作用

其中一種蛋白質(HIF-1)在低氧狀態下能穩定表現，進一步促進細胞基因表現，但氧氣充足時，HIF蛋白因降解失去作用。

凱林和拉特克利夫的研究則鑒定出另一種蛋白質VHL，該蛋白質可在氧氣充足時促進HIF-1降解。三名獲獎者共同揭示了細胞氧氣感應的動態平衡。

破壞供氧抑癌生長

了解生物細胞感知氧氣、適應低氧環境，對癌症治療扮演重要角色。專家表示，現在許多治癌的納米用藥希望把藥物帶進固態腫瘤裡，破壞缺氧誘發因子穩定性，藉此抑制血管新生達到治療目的。今年三名諾貝爾醫學獎得主的貢獻在於了解細胞生物在缺氧環境下如何運作，屬基礎研究，影響層面非常廣，對癌症治療、視網膜病變、微小血管病變等治療扮演關鍵角色。