火星“冰凍沙丘”曝光

火星是太陽系八大行星之一，是太陽系由內往外數的第四顆行星，屬於類地行星，直徑約為地球的百分之五十三，質量為地球的百分之十四。一直以來，不少天文愛好者持續關注火星的最新動態。歐洲航天局等機構日前在火星北極區域拍攝到一片“冰凍沙丘”，景色令人驚訝。

歐洲航天局聯合天文機構的飛行器在火星北極區域拍攝到一片冰凍沙丘，這是一個波浪形的沙丘集合，透過深色斑點，看起來像餅乾和奶油冰淇淋的特寫鏡頭。有天文專家指出，該特寫鏡頭是由俄歐軌道飛行器用它的彩色立體表面成像系統於二○一九年五月廿五日拍攝的，拍攝圖片顯示，這顆紅色星球遙遠北部春季變暖時的部分地質情況。

專家還解釋稱，火星的極地地區在冬季，其表面會覆蓋一層薄薄的冰。它不是水冰，而是二氧化碳冰。當春天來臨時，二氧化碳冰會昇華，直接從固體變成蒸汽，而不會經過液相轉變。在火星的沙丘地帶，這種昇華是自下而上發生的。隨着氣候變暖，冰裂開，猛烈地釋放出困在冰下的氣體。當它在冰面上爆炸時，它攜帶黑色的沙子，於是大家就看到圖片中黑色的斑塊和條紋。

火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍佈且沒有穩定的液態水體。二○一五年九月廿八日，美國宇航局公佈火星上有少量水。歐洲航天局的研究員早前亦發佈消息稱，在火星上發現第一個液態地下水湖。

與地球相比，火星地質活動較不活躍，地表地貌大部分於遠古較活躍的時期形成，有密佈的隕石坑、火山與峽谷。另一個地形特徵是南北半球的明顯差別，南方是古老、充滿隕石坑的高地，北方則是較年輕的平原。此外，火星表面到處都是各種奇怪的構造和地貌。飛行器拍攝的沙丘景象，有助人類認識紅色星球背後的奇特景觀。目前，火星軌道上有人類發射航天器，該儀器配置高分辨率的相機，我們現在可以通過跟蹤儀器發現火星上各種變化現象。

火星軌道和地球的一樣，受太陽系其他天體影響而不斷變動。火星有兩個天然衛星，分別是火衛一和火衛二，它們形狀不規則。此外，火星目前有四艘在軌運行的探測船，分別是火星“奧德賽”號、火星“快車”號和火星偵察軌道器以及二○一四年九月廿二日抵達的MAVEN軌道器，地表還有許多火星車和着陸器，包括兩台火星車。

歐洲航天局表示，未來將進一步探索火星，揭開更多鮮為人知的奧秘。

新 丁