每個人大腦都是非凡的

屢次得獎記者、科普作家海倫 · 湯姆森，對奇特大腦如何運作深感好奇，同時又熱情滿載想要了解別人人生，講述精彩故事。在倫敦帝國學院攻讀科學傳播碩士學位後，她成為《新科學人》雜誌的新聞編輯，現在她是自由記者，為BBC、《衛報》等多家媒體撰寫各種健康議題。不過，最吸引她的還是與奇特大腦相關的探索，她參加諸多神經學會議、大量閱讀科學文獻、收集成堆稀奇古怪的醫學期刊，只為獲得罕見大腦的相關研究，哪怕一點點線索也不願錯過。

受到一八七八年美國神經學家喬治 · 米勒 · 比爾德一篇關於“驚嚇反射煩亂症”(Jumping Frenchmen of Maine)的調查報告、還有著名神經科醫生兼作家奧立佛 · 薩克斯於一九八五年出版的名著《錯把太太當帽子的人》啟發，她決定開啟寫作計劃，花了數年的時間走訪世界各地，追蹤一些極其罕見的大腦失調案例，最終撰寫成這本《錯把自己當老虎的人：九個擁有最不可思議大腦的奇人，九段非比尋常的生命故事》。她嘗試把這些個案完全抽離醫病環境及神經學家的視角，反而從朋友的角度來看他們，融入他們的世界，從中反映近三十年來神經學的新發展。她說：“我想問科學家迴避的問題，聆聽他們的童年故事，了解他們如何找到真愛，如何以異於常人的大腦在這世間遊走。我想了解他們的生活和我的生活有甚麼不同，我想知道大腦究竟可以神奇到甚麼程度。”

湯姆森從美國出發，造訪一位從未忘記人生中每天任何一細節的電視製作人；她也認識了一位永遠處於迷路狀態的女性；回到英國，她則訪問了一位覺得自己的記憶不像自己的老師；還有某一夜間性格丕變的前科犯的家人。接着，她飛到歐洲和中東，拜訪一位覺得自己是老虎的男子；一個永遠活在幻覺中的女人；一位可以看到不存在色彩的年輕記者；還有一直覺得自己已經死了的男子。最後，她拜訪了一位光是觀察他人就能切身感受對方痛苦的醫生。

讀着書中這些引人入勝的故事，不禁反思自己一些習以為常的腦部運作，例如記憶、情緒感受、辨識方位、同理心、理解周遭世界等能力，其實都不是理所當然的，更該體會那是何等令人讚嘆的創造，並且每天以意想不到的方式塑造着我們的生活。誠如湯姆森在書的結尾所寫下的：“本書介紹的人物都非比尋常，但我希望讀者對他們的人性感到驚奇，而不是對他們的古怪感到驚奇，我希望讀者因為我們和他們之間的共同點、而非相異處而感到訝異。他們讓我了解到，每個人都有一個非凡的大腦。”

子 嬰