神農嘗百草的購物習慣

印象最深的一次試吃，是小時候到珠海，一個賣龍眼的攤販見我們一家經過，兩指一壓，馬上剝了一顆龍眼遞過來，說給小孩嘗嘗。我爸隨手拿起一兩顆龍眼，一邊審視一邊問價，一聽貴得離譜，轉身就走。

流動攤販隨即捧起整籮龍眼，從菜市場一路死纏爛打至海關，沿途嚷叫：“摸過就要買！試吃了更必須買！”我爸不勝其煩，最後象徵性買了幾顆天價龍眼息事寧人。天下真沒有白吃的午餐。

在好山好水的國外，我喜歡參觀酒莊、奶酪作坊、果園、巧克力作坊等，那些井井有條的試吃場所，是人間理想的味覺訓練教室，沒打算光顧的，我是碰也不碰，不要耽誤別人；但有意吃進肚子的，就必須較真。諸如墨西哥的龍舌蘭酒廠、北海道的啤酒博物館、京都的清酒酒窖、夏威夷的咖啡莊園、加拿大的冰酒酒莊、蘇格蘭的威士忌酒廠……只要預付少許參觀費用，客人得以品嘗多種不同口味的甘液佳釀，彼此有約定俗成的分寸，整個購物過程心安理得，少了無謂的糾紛。

購物試吃的過程是有趣的，但專業試吃員的工作想必相當痛苦。比較過百款泡麵，對各種基因改造的豆子、混合漢堡、怪味零食進行盲評量化……準確記下各批次的味道、色澤、香氣、口感、成熟度、餘味，這種職業足以讓暴食者改邪歸正，讓熱情變得麻木，徹底摧毀一個人對美食的貪嗔與執迷。

台灣店家提供試吃的比率相當高，也是一種自信的反映。若不是台灣的朋友提起，我都沒發現我這個澳門來的“奧客”，在日積月累的台式文化薰陶下，已發展出一套近乎神農嘗百草的購物習慣。無論到肉乾店買肉乾、路邊攤買草莓、高級餅店買鳳梨酥、台中買蜂蜜、南門市場買芝麻醬、九份買櫻花蝦、淡水買魚酥、鐵蛋，開場白總是：“老闆，這可以試吃嗎？”（試吃雜記 · 二）

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