山中宰相天際眞人

《小窗幽紀》每一段話都是三言兩語，不是經史，更非文章，只是陳繼儒的“語錄”，寫得很簡潔，但哲理頗深，其中有四句一組的，而每句都有一個典故，如不知其典者，眞如丈八金剛。句云：

“雖無泉石膏肓，煙霞痼疾，

要識山中宰相，天際眞人。”

泉石指山水泉林；煙霞，本是雲氣，亦是山水勝景。南齊謝朓《擬宋玉風賦》：“煙霞潤色，荃荑結芳，出礀幽而泉冽，入山戶而松涼。”可見“泉石”與“煙霞”都代表大自然美景。而膏肓、痼疾都是病理名詞，簡直是絕症之稱，為甚麼竟與自然美景連在一起？查所謂膏肓、痼疾，是形容對某種事物成癖，如抽鴉片上癮，這癖、癮猶如膏肓、痼疾。《舊唐書 · 回遊巖傳》：“高宗幸嵩山，謂曰：‘先生養道山中，比得佳否？’遊巖曰：‘目泉石膏肓，煙霞痼疾。’”

後兩句的“山中”與“天際”是指地域與空間，而“宰相”與“眞人”俱為人物。宰相乃一人之下，萬人之上的高官；眞人，其義有三：一、道家稱存養本性的得道者；二、指帝王；三、謂有才德之人。宰相本來辦公在朝廷，然而這宰相卻在“山中”。他就是南朝 · 梁的陶弘景，他隱居句曲山（茅山），武帝禮聘不出，國有大事，輒就諮詢，時稱“山中宰相”。至於“天際眞人”，其實徒有“人”之稱卻不是“人”，是天上神仙。《世説新語 · 容止》説到謝仁祖不為世人所重，大司馬桓溫説：“諸君莫輕道。仁祖企腳在北牗下彈琵琶，故自有天際眞人意。”這是説仁祖踮着腳在北窗下彈琵琶，神態高舉，有天邊眞人高遠的意向。

《小窗》這四句話，大意謂：雖非依戀山川大自然，但起碼也知道山川大自然的一些重要事物。用這個比喻，放諸生活中一切行為而皆準。

冬春軒